[[ ↑你不能遲到1分鐘,但火車可以誤點3小時。美國的鐵道有百年歷史,車站亦然;但在這百年歷史建築裡枯等3個小時,就連我這個古蹟控都不覺得有趣,畢竟旅行時,時間就是金錢啊!讓我忍不住想說…Thanks, Obama!(照片為波特蘭Union Station車站大廳)]]
不諳開車的我,走路或搭乘大眾交通工具是我在美國旅行唯一的移動方式─單車、地鐵、電車、計程車、Uber…唯一還沒嘗試的就是「美國國鐵」;雖然稱不上是個鐵道迷,但我還挺享受搭火車旅行的感覺,那種速度平穩、態度悠閒的步調,算是一種慢活的樂趣。
「美鐵」、「美國國鐵」意即國家鐵路客運公司(National Railroad Passenger Corporation),英文商標或簡稱為Amtrak,它在我記憶的第一個起始點是2003年夏天。因姊妹校交換學生計畫,我在密西根州的薩基諾谷州立大學(Saginaw Valley State University)上了七周的暑期課程,同樣獲得該獎學金計畫的,還有另一位觀光系的女同學(簡稱為N同學);該校的副校長夫婦是道地的台灣人,所以對我們這些家鄉來的孩子特別關照。